Certains de nos lecteurs auront déjà entendu parler de Stu Ungar, un joueur dont le nom semble oublié et pourtant réapparait de temps en temps pour montrer les aléas du monde du poker.

Mort il y a maintenant dix ans, Stu Ungar est alors un grand nom du poker et son histoire extraordinaire a donné lieu a de nombreux livres, articles et même... films ! Petit résumé de cette histoire dans la suite de cet article.

Un après-midi en plein mois de novembre en 1998, Stu Ungar est trouvé mort dans un motel piteux de Las Vegas - une véritable scène morbide avec du vomi, des bouteilles renversées et un homme dans un triste état. Ungar prenait des drogues dures, et il y avait ni d'argent dans la chambre d'hôtel ni d'argent sur le compte d'Ungar. Ainsi s'est terminée la vie de ce que certains décrivent comme le meilleur joueur de poker.

Les gains accumulés pendant sa vie sont estimés à 90 millions d'euros - vie courte cependant, puisqu'il est mort à 38 ans. Avec un QI exceptionnel de 185, il gagna le championnat du monde non officiel de poker trois fois, et certains considèrent qu'il aurait pu le gagner une quatrième fois s'il n'était pas tombé si bas. La famille de Stu était juive est et arrivée aux États-Unis juste avant la deuxième Guerre Mondiale. Son père gérait un bar mal famé dans un quartier de New York, qui se trouvait être la maison des gangsters et des criminels italiens et juifs du quartier. Déjà dès son plus jeune âge, Stu est embauché par son père pour travailler derrière le comptoir grâce à son talent pour les chiffres.

Quand son père meurt, il devient vite un ami de certains des parents de la mafia qui fréquentait le bar. Il devient membre de la famille gangster les Genoveses. Victor Romano, l'un des membres de la famille mafia, possédait plusieurs clubs de cartes illégaux, et c'est ainsi que Stu Ungar a commencé à jouer.

Stu hérite rapidement du nom ‘the Kamikaze Kid' grâce à la façon de jouer de Stu - sans peur et avec talent. Kid parce qu'il était petit, maigre et ressemblait à un jeune garçon. Son jeu préféré était le Gin Rommy, mais rapidement, il se rendit compte que personne ne voulait jouer contre lui à cause de son talent et une réputation impressionnante. C'est ainsi qu'il découvre le poker, et en utilisant son intelligence supérieure et sa faculté mémorative, il semblait pouvoir dominer tous les types de situations lors d'une partie de poker.

En tant qu'homme et dans la vie de tous les jours, Stu était généreux. Il était réellement dépendant de la drogue et du jeu en général. Il pouvait gagner des sommes extraordinaires, mais tout perdre ou presque lors de paris sur les courses hippiques. Il pouvait être très brutal et sans pitié lors des parties de poker, et il n'hésitait pas à dépouiller ses adversaires lors des parties. Ses habitudes de jeu étaient pour le moi irrégulières. Stu jouait nuit et jour, et ses journées étaient sans structure, mais il rencontra une fille, Madeline, dont il est tombé amoureux, et ils ont eu une fille ensemble. La relation se termina par un divorce douloureux et un rapport sauvage avec sa fille.

Le championnat du monde non officiel avait lieu à Las Vegas dans les années 80 - et même si les sommes en jeu ne pouvaient pas être comparées à celles d'aujourd'hui, elles étaient tout de même considérables. Stu gagna le championnat du monde en 1980, mais il n'était pas possible d'emporter le pot de 300.000 dollars parce qu'il n'avait pas de carte de sécurité sociale pour son identification. Il le gagna de nouveau l'année suivante, mais il finit par dépenser tous ses gains dans les chevaux. Ce sont les années suivantes qui furent marquées par ses vides et surtout, l'alcool et les drogues.

En 1997, il réapparaît à Las Vegas pour la participation au championnat du monde. Il n'avait pas les 10 000 dollars qu'il fallait pour participer, même s'il réussit à emprunter l'argent nécessaire et finit par gagner le titre et le million de dollars qui allait avec. A ce jour Stu reste une légende du poker, et ce qui est certain, c'est qu'il a contribué à la renaissance du poker populaire et pourquoi pas, à rendre populaire les débuts du poker en ligne !

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