Rock & roll heeft This is Spinal Tap; Horror films hebben Scary Moviet; en zo zijn er nog wel een paar. Voor sommigen is het al veel te laat, maar wij zeggen, beter laat dan nooit: Poker heeft eindelijk z’n eigen mocumentary.

The Grand is in veel opzichten een nieuw soort poker film. Ten eerste is het een comedy. Meestal komt poker voor in serieuze verhalen en zorgt het voor een zeker spannend en dramatisch effect (denk aan Casino Royale, waarbij de belangrijkste scènes in plaats vinden aan de pokertafel, denk aan My blueberry nights waarin Nathalie Portman op hard speelt) maar niets van dat al in The Grand. In deze satire lopen allerlei kleurrijke personages rond in de wondere wereld van High Stakes poker. Het geheel is gefilmd in documentaire stijl en speelt zich af tegen de achtergrond van het fictieve ‘Grand Championship of Poker', welke het ‘op twee na beroemdste high stakes poker toernooi ter wereld' is.

De film werd in het beroemde Gold Nugget casino en resort in Las Vegas gefilmd en volgt 6 verschillende personages die het tot de finale tafel van het toernooi geschopt hebben. De zes zijn vanzelfsprekend bijzondere types, gespeeld door interessante acteurs. Zo speelt Woody Harrelson (Natural Born Killers) in de hoofdrol Jack Faro, een onhandige man die nadat hij het Rabbit's Foot casino geërfd heeft, de ene na de andere grote fout begaat, hij is bijvoorbeeld 70 keer getrouwd, en zijn casino is zo goed al failliet; de 10 miljoen dollar aan prijzengeld, moet hij winnen om zijn casino te kunnen redden.

Om te winnen, moet Faro vijf andere poker pro’s verslaan die allemaal hun eigen redenen hebben om te willen winnen (tsja, wie niet eigenlijk?) maar die ook allemaal niet voor Faro onderdoen in vreemdheid. Chris Parnell (Saturday Night Live) is bijvoorbeeld uitstekend als de ‘genie die nog bij z’n moeder woont’. David Cross (Arrested Development) speelt de ‘rookie’ en Dennis Farina is de ‘been there, done that’ doorgewinterde ‘poker legende’. Cheryl Hines (Curb Your Enthusiasm) mocht de rol van onverschrokken vrouw aan de poker tafel op zich nemen. Dan is er tot slot nog Richard Kind die de amateur is die per ongeluk zover gekomen is en de situatie eigenlijk helemaal niet aankan.

Het is de tweede film van regiseur Zak Penn, en zijn tweede ‘mocumentary’-de eerste was ‘Incident at Loch Ness’, een comedy die, zoals de naam al verklapt, te maken heeft met de mythe van het monster van Loch Ness. Penn schreef het script voor The Grand samen met Matt Bierman, en dat gebeurde niet bepaald op een conventionele manier. De meeste dialogen werden ter plekke door de acteurs geïmproviseerd en dat leverde een originele film op.

Meer goed nieuws voor de poker liefhebber, is dat de film vol zit met leuke poker anekdotes, beroemde uitspraken en insider grapjes. En als slagroom op de taart voor de echte poker gek; er zijn nogal wat echte poker prof's die een gastrol hebben in de film: Doyle Brunson, Daniel Negreanu, Phil Laak, Antonio Esfandiari, Phil Hellmuth, Shannon Elizabeth en zo nog een heel stel. Phil Gordon, nog zo'n real-life poker pro, spreid echt acteer talent ten toon in zijn rol als TV poker analist.

Net als in het echte leven, zijn er ook een aantal beroemde pokerliefhebbers die rondhangen bij het toernooi, die in de film een komisch element brengen, zo zijn er Jason Alexander, Hank Azaria en Ray Liotta die in een stoet met nog vele anderen voorbij komen.

Nadat de film gedraaid was, kondigde The Golden Nugget aan om echt The Grand Poker Series te gaan houden, en wel deze zomer van 6 Juni tot 6 Juli. Het toernooi is geïnspireerd op de film en bestaat uit de volgende events: No-Limit Hold'em, Poker Queens Ladies Event, Pot-Limit Omaha Eight-or-Better, H.O.R.S.E., Pot-Limit Omaha, Senior Event, Limit Omaha Eight-or-Better en nog een speciaal ‘celebrity' event. Zo zie je maar weer, meestal gaat film over het leven, soms gaat het leven over film! Gaat dat zien!

Gerelateerde pagina's

Commentaar