Les innovations technologiques apportent très souvent beaucoup d'avantages, mais apparaissent souvent avec des inconvénients. Lorsque les trains à vapeur ont débarqué dans les campagnes britanniques vers la fin du XVIIIème siècle, ils révolutionnèrent nos vies pour toujours, bien que beaucoup de personnes perdent leurs boulots à l'époque. La comparaison peut paraitre un peu tirée par les cheveux, mais il semblerait que le monde du poker soit en train de vivre une révolution technologique qui aura des conséquences sociales ; notamment la possible perte d'emplois des croupiers. Tout comme les trains a vapeur, cette innovation devrait apporter un grand nombre de bénéfices a la fois aux joueurs et aux casinos.

La nouvelle technologie en question, PokerPro, permet aux joueurs de poker de s'affronter dans un match se déroulant ‘live' sans cartes, sans chips et sans croupier. Utilisant la technologie des écrans tactiles et des nouvelles manettes de jeux hi-tech, ce système intègre la technologie des jeux de poker en ligne dans des tables de poker dernier cri - qui deviennent des tables de tables de poker électroniques parfaitement automatisées. L'efficacité et la rapidité du poker en ligne peut être désormais apprécié à son juste niveau, avec tout le fun d'un jeu de poker qui ressemble beaucoup à la réalité, avec de vrais adversaires, des vrais « conversations » entre joueurs et des personnages jouant pour de vrai.

La technologie PokerPro a été développée par une société américaine appelée PokerTek, une société basée dans la Caroline Du Nord. Le directeur Chris Halligan explique pourquoi à la fois les joueurs et les casinos peuvent profiter pleinement de cette nouvelle technologie. Le facteur le plus important est la rapidité, sachant que le nombre de mains gérées en heure par un vrai croupier est de 30 en moyenne, alors que PokerPro distribue à peu près 46 mains par heure. Puisque la maison garde un pourcentage des gains sur chaque main, il est évident que plus de mains sont distribuées, plus le casino en profite. Sur des tables ave des enjeux de taille moyenne, ces mains supplémentaires peuvent valoir une plus-value de 150 euros pour le casino en moyenne par heure. Les joueurs peuvent aussi en profiter, puisque le nombre de mains jouées augmente leurs chances d'avoir en main des bonnes cartes à jouer.

L'autre avantage pour les joueurs est de garder leur banque plus longtemps. En effet, lors des parties traditionnelles avec de vrais croupiers, l'une des règles non écrites du poker consiste à laisser un petit pourboire au croupier après chaque main gagnée. Ces pourboires peuvent faire mal avec le temps. Avec PokerPro, inutile de laisser un pourboire et vous pourrez jouer pendant plus longtemps. En gros, la technologie PokerPro se débarrasse des intermédiaires non nécessaires.

Avec cette nouvelle technologie, il n'y a pas d'erreur humaine possible dans la gestion du jeu. De même, l'aspect sécurité est renforcé puisqu'il est impossible de tricher avec le logiciel. Le logiciel vient aussi avec des fonctionnalités intégrées comme la protection contre l'erreur humaine - chaque joueur a une minute pour jouer, et les actions doivent être confirmées par les joueur avant que le jeu se poursuive.

PokerPro a été conçu pour émuler la sensation du vrai jeu de poker. Un grand écran est situé au centre de la table, montrant les cartes ‘community'. Pendant que les cartes sont distribuées aux joueurs, des graphismes impressionnants reproduisent les actions d'une façon tout à fait réaliste. A côté de chaque joueur il y a un écran tactile individuel qui montre ses cartes face cachée. Lorsqu'un joueur pose ses mains sur cet écran, les cartes sélectionnées sont dévoilées au joueur - et au joueur uniquement. Les chips sont aussi reproduits de manière fidèle, et les gagnants sont récompensés immédiatement, tout comme dans le poker en ligne.

A ce jour, PokerTek équipe plus de 15 salles de cartes dans des casinos américains, et est également présent sur les 22 bateaux de la Carnival Fleet. Quelques experts ont dors et déjà indiqué que c'est seulement le début, et qu'il faut s'attendre à ce que ces tables se développent dans le future et devienne rapidement le standard du futur. D'autres, au contraire, affirment que rien ne pourra remplacer les vraies cartes. Ce qui est sûr, c'est que les croupiers ont encore de beaux jours devant eux !

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